| 在技术界一直存在很多令人心动的传奇故事，其中之一就是在操作系统市场中开源巨人Linux对垄断者微软的挑战。Bob Young正是让Linux崛起的关键人物之一，同时他也是最大的Linux操作系统厂商Red Hat的联合创始人之一。正是Bob Young的极富革命性的战略决策，才让Red Hat和Linux走向了盈利之路，并且在市场中的影响力日趋变大。 先让我们来简单回忆一下Linux诞生的过程，19世界70年代在美国AT&T的贝尔实验室发明了一个叫Unix的操作系统，对于任何需要使用它的人来说，无需花钱购买就可以免费使用它。到了80年代，业界形成了一股在Unix上开发软件的浪潮。在1991年，程序员Linus Torvalds在一个Unix用户的论坛上发布了一个消息，宣告他从Unix代码中开发了一个新的操作系统。不久之后，在Torvalds程序的基础之上，众多开源志愿者进行了丰富和补充，随后Linux作为一个新的开源操作系统逐渐广为人知。 市场初步形成 随后诸如Yggdrasil、Slackware和Red Hat Linux等新企业应运而生，这些企业销售它们自己版本的Linux给那些感兴趣的买家，以试图为当时混乱的市场带来一定秩序。当时的Young先生还主持着一家名为ACC的销售免费软件的公司的工作。1995年Young把他的公司与Red Hat合并，他本人担任了现在被称为Red Hat软件公司的首席执行官，并把公司的重点从销售几种不同的Linux版本变为直接销售Red Hat Linux产品。 根据一个销售商的经验，Young知道Linux软件当时比较小的市场正在迅速的扩大。但是，如果不能发现一个新的商业模式，Red Hat发展的高度和空间将非常有限。 Young看到，当时存在的两个主要商业模式都存在很大的缺陷。模式之一是经典的专有软件模式，这种模式被诸如微软和甲骨文等公司所使用。它们只销售给客户运行的软件，而不包含源代码。所有的增加和修改代码的权限都掌握在软件厂商手中。 Young显然对这种商业模式不屑一顾。他说，“如果你碰到一个软件漏洞让你的系统崩溃，你不得不致电软产厂商告诉它们‘我的系统崩溃了。’然后他可能会假惺惺的表示难过，但是它实际上却非常高兴。因为它将派遣一个工程师来修复这个卖给你时就已经损坏的软件，而且你将因此付出每小时数百美元给它们，它们将此美其名曰客户服务。” 另一边是被Slackware、Yggdrasil和Red Hat等企业本身所使用的开源软件模式，Young发现这个模式也同样存在问题。他表示，“你不可能从销售Linux操作系统中赚到任何钱，因为所有这些都是开放的，如果你开始对它收钱的话，其它的人将会以更低的价格来销售它。它就是人们说的一个赚不到钱的日用品。” 如果Red Hat不想仅仅成为一个普通产品的薄利销售者，就不得不发现某些方法来在Linux上推出增值应用，而这些应用又无需改进代码。也就是说发现一些关于Linux的对企业非常重要但却被其它程序员和销售商所忽视的一些东西。 发现企业用户所需要的功能 那么，Red Hat如何把自己转化为一个Linux市场领导者？众所周知，早期Linux的开发是一个比较混乱的过程，缺乏必要的秩序和控制。一个典型的Linux操作系统是大约由800到1000个不同的软件包编译到一起的。这些软件包由不同的团队的人来维护，而且他们都是各自独立的来升级那些程序。 很明显，这就是重要的企业用户不会使用Linux的原因。尽管它的价格非常低，但是如果它们的系统管理员不得不来亲自动手来处理所有分散的更新的话，对企业来说使用Linux就并非一个省钱的决定。 但是如果有一个方式来帮助企业的系统管理员轻松实现对众多更新的管理，企业将拥有一个比Windows更稳定、更可靠的操作系统，那么企业选择Linux将是比较省钱的。而Red Hat将通过承担起这个管理任务而实现自己对客户比较有价值的服务。 Young对这个决定非常满意，它综合了上述两个竞争的商业模式的最好的部分而得到了一个新的模式。但是还有一点麻烦之处。如果Red Hat不是Linux领域明显的领导者，企业用户不会购买Red Hat的Linux版本。 成为一个用户认可的领导者 Red Hat将不得不寻找一条道路来让自己成为家喻户晓的品牌，从而得到用户的认可。为了实现这个目的，Young的编程团队重写了Red Hat的Linux版本，这样它可以通过互联网传播，而不是像以前一样仅通过光盘传播。Young告诉他的团队，“我们将把它放到世界上我们可以发现的每一个FTP服务器上，而且我们将鼓励人们免费的下载和使用它。” 这是一个冒险之举。Red Hat丧失了可以从它的新版中获得的收入。但是，这个举动却具有塞翁失马的效果，它让Red Hat版本的Linux成为了事实标准，在企业客户的眼中，Red Hat的Linux变为了值得信赖的选择。 在1999年，Red Hat公开上市，在首个交易日中Young就成了一个亿万富翁。到了2000年，Linux已经在服务器操作系统市场中占据了25%的市场份额，而Red Hat则占据了Linux系统全球市场的一半以上。 是什么让Red Hat的这个革命性的决策取得了成功？Young认为现有的专有软件和开源软件模式都不符合客户的实际需要；它们只是被公认的处理软件业务的方式。Young在发现一个明显比现有商业模式好很多的选择之前一直没有停止自己探索的脚步。 Young是一个典型的综合性思索者，他研究了很多不成功交易的现状，并从根本上重新思索问题所在。通过这样做，他发现了什么是企业软件购买者所真正关心的问题，并且对于业界领导者和企业发展之间关系有了深入的了解，最终让Red Hat成为最成功的开源企业之一。 |
