从DOS开始学习计算机
知春路这个商住两用的小写字间，是张海涛的第二家公司，从儿时开始，他的学习生活工作就跟计算机形影不离，父母都是常年在中科院从事高性能并行计算的工程师，在家用PC普及之前，张海涛就见过了Unix小巨型机和SGI的各类图形工作站，从小学开始，他又一直巧合地遇到热衷于科普的计算机老师，张海涛那一代的北京学生，在计算机课上经历了PC机从高贵粗糙，到实用普及的全过程，最早时进机房还要穿鞋套，张海涛至今背得出老师传授的机械口诀：“先开中华机，再开监视器，先关监视器，再关中华机。”当时一群小朋友完全不知道为什么，长大后才明白，那个时代的电源稳定性低，需要先把耗能大的主机先打开，再开显示器，以免突然启动的电流对后者伤害太大。
跟很多程序员一样，张海涛最初接触的是DOS系统，在这上面学会用LOGO小海龟画递归花瓣，92年的时候，还有王码公司的技术员来一零一中学科普五笔字形，初中时学校成立兴趣爱好小组，一起认真完整地学习了True Basic语言，一起用Lotus 1-2-3为期中期末考试制作全年级的排名表，当时全班男生最喜欢去满机房的80286机器里找有1.2MB高密软驱的机器，四五个人凑在一台黑白监视器的机器旁玩日本光荣公司的-三国志I，这个游戏至今是张海涛的最爱，以至于他所有的机器上，不管是什么系统都要装上DOS的虚拟机DOSBox，可以随时随地运行这款古老的单机游戏。
从盗版游戏开始接触编程
张海涛最初自己开始编程，最大的驱动力也是来自于游戏，在没有互联网的年代，最大的信息源是《计算机世界》，获知最新的计算机动向，学习设置额外的系统热键和调出隐藏目录等稀奇古怪的小技巧，看到好玩的小游戏，就跟同学们用QuickBasic复制一个类似的出来。
初中毕业的时候，张海涛已经可以自己用CPAV杀病毒，用PCTools修改游戏人物生命值、用GAME BUSTER调节游戏里动态数值，甚至设定成不死模式。家里花了一万多块钱买了台奔腾100，这时的电脑开始配备光驱，伴随的是盗版光盘的出现，几百个小游戏一下子涌过来，张海涛需要研究的东西又变成了程序安装，声卡显卡的型号、配置中断地址、装载不同厂家的驱动程序的区别都是研究的内容。
等到1997年，高中快毕业的时候，全班男生此事着迷的游戏已经变成了“大菠萝”暗黑破坏神，张海涛家中的PC已经配备了调制解调器，可以用瀛海威的服务接入简单的网络，他刷得最多的就是红色警戒的BBS，当时设定的人生梦想，就是今后能去Westwood Studio这样的游戏公司去工作。
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