在sdn（软件定义网络）技术出现之前，由于每家网络设备供应商的设备都采用不同的操作系统，并根据自己的操作系统进行优化开发，导致了不同品牌的网络设备逐渐形成独立的封闭体系，彼此之间的兼容性很差。这不仅影响了企业的网络架构演进，而且最终将会产生被特定厂商绑定的情况发生。
而为了打破这一情况，sdn的概念终于出现在我们面前。它是将网络的运作分成软件形式的控制层（control plane）和硬件形式的数据层（data plane），并将网络的管理权限交由控制层的控制器（controller）软件负责，采用集中控管的方式，因此便无需再倚靠网络中的个体交换器来进行运算了。而openflow技术则是其中的一项通信协议，用于控制层和资料层间建立传输通道，该协议也是目前实现sdn架构最主流的技术。
sdn初创公司战略转向白牌交换机 作为首批sdn初创公司之一的big switch，被认为是在企业网络市场中获得不错发展的一家初创公司，随着sdn技术演进，也逐步开始转变其sdn策略，将之前的sdn overlay（软件定义网络覆盖）概念转移到拥抱和利用白牌交换机（裸机交换机）上了。 注：白牌交换机，即没有品牌的交换机，由生产白牌电脑的odm（原始设计厂商）生产的一种采用通用化设计的网络交换机，也可被称为（bare-metal switches）裸机交换机。白牌交换机看起来与其他任何牌子的交换机一样，生产它们的厂商也是之前购买过白牌服务器的用户们很熟悉的：accton、celestica、quanta电脑等。 该厂商一直积极倡导基于openflow协议，通过虚拟链路连接，将一个虚拟网络运行于底层物理网络设备之上。big switch的开源sdn架构采用应用层、控制器平面层和数据平面层的三层设计，而最新的战略转移将不再等待oem交换机供应商提供完全的openflow支持，相反地，会将重点放在白牌交换机上。 sdn，软件定义网络 big switch原来的战略是利用sdn架构模型中的应用层，但现在的ceo道格·穆雷（doug murray）称计划将sdn分为两个基本构建块，即硬件和软件。作为juniper networks（瞻博网络）的前执行官，道格·穆雷称想创建一个开放、灵活、易于管理的sdn环境，设备成本更低。 为了确保战略制定的正确性，穆雷在过去的三年多一直保持与客户和合作伙伴进行积极地交流。他告诉记者，big switch现在正在开发可以运行于来自odm厂商白牌交换机上的sdn工具，为客户的sdn基础设施提供更为简单和更便宜的网络系统，来满足客户的业务需求。 同时穆雷指出，使用白牌交换机并搭载sdn软件的想法，big switch并不是唯一开始进行策略转变的公司，像google、facebook等基本都已经开始这样做了，而不同于google面向多层面用户，big switch的目标则是将这个策略瞄准企业级数据中心而展开的。 随着broadcom（博通）strataxgs trident ii交换芯片系列方案的推广普及，交换机硬件方面也迎来了更为通用化的标准方案，也更加有利于白牌交换机在sdn架构中的应用部署。 sdn开源属性令市场潜力巨大 sdn和网络虚拟化功能（nfv）的目的是使网络更加灵活、自动化、可编程和具成本效益的。它们的应用部署，让网络智能化已经从传统的，可能需要数周或数月的手动配置硬件交换机的过程中解放出来，通过软件上的配置，来快速实现网络中交换机资源的调配。 分析师预计未来几年，sdn市场将呈现更为快速地增长。其中来自infonetics research公司的分析师预计，到2017年将有10%的以太网交换机使用sdn，市场规模将达到31亿美金（188亿元人民币），未来用于企业和数据中心的sdn控制器和以太网交换机将发挥更为重要的作用。同时市场研究公司dell’oro group也表示，sdn市场将在未来五年内增长六倍。
调查发现，正是由于快速崛起的sdn在技术和成本方面的优势，已经成功赢得了众多企业的大量关注，可是鉴于sdn还属于一项新兴技术，因此目前在企业网络架构中的渗透占比仍然很少。 不过，可以预计2014年将是sdn逐步现实落地的一年，因为各企业对于sdn可以为他们带来什么样的好处，已经逐渐有了更为清晰的认识和好地把握，同时设备供应商们也正在加速他们在这个方向上的投资组合。 “今年将会是sdn产品扎堆上市的一年，”穆雷也向记者表示，“2014年我们也将推出多款sdn方面的产品，而且我们也并不孤独。 ” 从big switch了解到，今年他们主推的重点之一将是cloud fabric云网络架构方案，其中将包括用于管理云操作的相关软件产品。穆雷还表示今年将推出新的应用，以提高sdn网络的可拓展性和多业务性。 对于sdn开放的态度很重要 sdn的开放性也是吸引广大企业对其深切关注的重要因素，而对于big switch来说，开放性也将继续成为其项目深化的关键。该公司已加入主导sdn/openflow标准及规格制定的组织的开放网络论坛（onf）和facebook主导的开放计算项目（ocp），更是开放的openstack云操作系统的重要支持者之一。 同时big switch的“open network linux（onl）”是针对运行在白牌交换机上的通用操作系统switch light的linux发行版。该公司也计划在本月将其“open network linux（onl）”网络发行版中的部分代码贡献出来。 big switch还将基于其新的战略构建一个合作伙伴生态系统，其重点在于联合4-7层网络供应商，以将网络服务和安全添加到该公司的sdn架构。该公司正在与网络管理和监控供应商建立合作伙伴关系，使其客户可以通过其big tap产品使用这些供应商的服务。 综上所述，当企业面临着来自拓展网络架构的严峻挑战时，如何降低网络设备的部署成本，简化网络的管理，提升网络的业务能力和智能性，开放的、可编程的sdn技术架构成为替代oem商昂贵的网络设备的重要平台。而基于通用性更强的白牌交换机而展开的sdn平台产品设计，无疑又为我们提供了一条值得尝试的创新之路。 |
