| 张先民从2005年开始执掌Novell中国区，这是本报与他的第二次深入对话。上一次对话是在2007年，Novell刚通过SUSE Linux实现转型，这次对话时，Novell也在旗帜鲜明地谈转型——从操作系统厂商转型为云计算解决方案提供商。 过去几年，中国区的业务无疑是Novell全球16个大区中做得最好的，即使在国际金融危机影响下，Novell中国仍然连年实现大幅增长。当然中国区的上佳表现并不能抵消全球的不温不火。就在本次对话后不久，2010年11月23日，流传已久的Novell被收购的消息终于尘埃落定。被 Attachmate公司收购后，Novell将分为两个业务部门经营：一个部门以Novell的管理技术为重点，另一个部门以SUSE Linux产品为重点。
尽管Novell作为独立软件公司的生涯已经结束，但这个有着27年历史的品牌并不会结束，况且Novell仍有大规模稳定的用户群。向云计算转型也并非一时跟风之举，Novell过去几年的几笔收购都与云计算有关。尤其在中国区，Novell与华为、中兴等结成强有力的合作伙伴关系，在云计算上已经开始了明晰的行动策略。 不做观念领导者 刘保华：现在各个厂商都在推云，我们把云看成一个产业链，一个供应链，每个厂商都在这个产业链中寻找着自己的定位，但各个厂商对云的描述都不尽相同，这是什么原因? 张先民：我们先不谈技术，我们来谈谈政治。不管云计算是什么东西，云计算会给IT界一个天翻地覆的变化，这是大家的一个共识。以前的IT架构都是以物理机的形式，现在的云是虚拟机的形式，光是物理机到虚拟机的变化，你就可以想象，管理软件会发生一些变化。物理机是机器摆在数据中心，云是虚无缥渺的，安全就成为一个问题。所以云计算对整个IT的生态系统有一个颠覆性的作用。有的公司如果能够跟上这个潮流，就起来了;有的公司没有跟上这个潮流，就会落后挨打，这也就是重新洗牌。 云这个观念一直在演进，以前大家提这个事情，但是提着提着就过去了，最后沦为了炒作。当时的想法是好的，就像我们用电，以前要自己买发电机，现在开关一开电就来了，到月底结账。以前大家有这个想法，但是问题是技术跟不上，所以想法过一阵子就无声无息了。现在技术上已经达到了：虚拟化的技术已经相对成熟了，安全的软件也相对成熟了，网络的带宽也不是问题。云到了可以实现的时候。 另外还有整个IT环境成熟度的问题。举一个例子，中国真正使用IT是在1990年，那个时候银行是以县级为单位的，比如你在朝阳区的中国银行开了一个户，可是你到海淀区取钱的时候，看不到你的名字。那个时候IT公司赚了不少钱，从应用层解决信息交换的问题。而同时期在美国，花旗银行只有一个数据库，客户不管是在美国哪一个州，都可以办理业务。后来中国银行业，从以县级为中心，到以省级为中心，再到中国南北两大中心，实现了数据大集中。中国的银行业经过十几年走过了这样一条路，不是中国人笨，而是中国那个时候IT环境不好，网络等IT基础设施跟不上。 你们觉得很奇怪，为什么每个厂商讲云都不一样，我们不妨从政治层面来解读。大的IT公司希望云是往他的体制上靠拢的，举一个例子，微软是IT巨头，他们提出所谓的云不是所有的东西都到后端了，前端不要了，所以微软提出了云加端的策略，强调前端还是重要的。为什么微软会有这个提法?因为微软的公司的体制在这个地方。云这个事情变得不可避免了，在这个不可避免的条件下，怎么样使微软更强壮，而不是被淘汰，在这个基础上，他们会提出自己的想法和看法。 IBM在云计算上的提法就和微软不一样，因为他们的强项跟微软不一样，他们有自己的产品和解决方案。 微软和IBM讲的我觉得都不错，但是他们讲的不一样。我们必须要了解，这些公司都是商业公司，在商场上，不谈真理，谈利益。在利益面前，每个公司有每个公司的体制，他们一定会按自己的需要把云这个概念再做一个梳理。 当然定义本身并不重要。我以前是搞超级计算机的，有一次有个记者问到我们现在是第四代超级计算机还是第五代超级计算机，当时把我问得都不知道怎么回答了。东方人有一种思维的程序，看到一个事情希望有一个很明确的定义，这是一个什么样的东西，西方人反而是比较灵活的，一个东西就是那么回事。这个记者可能是看到某一本书，这么给超级计算机分类，我一辈子都搞超级计算机，但是我没有看这本书，无法回答他的问题。云计算也是一样，概念是一直在变化的，一直在发展之中的，今天的看法跟明天的看法，跟后天的看法是不一样的，但本质上是始终如一的。 刘保华：Novell也提出来要转型成为云计算的解决方案提供商，您如何给用户把云讲清楚，有没有一个行动的策略呢? 张先民：我们回到Novell是怎么讲云。首先我们必须要掂量自己的份量， 在云计算策略上，以Novell公司目前的局势来讲，想要主导IT的方向是比较困难的。微软可以，IBM可以，但是Novell没有这个能力，我们没有那么强的观念引导能力。所以在云这一块，Novell选择跟很多公司合作，我们跟IBM、微软、英特尔等公司都有紧密的合作。 Novell有自己的优势，要做云，一定要有操作系统，我们有Linux操作系统;要做云，一定要有虚拟化，我们有虚拟层;云要有安全保证，Novell的身份管理就显得非常重要了。很多客户使用SUSE Linux，他们很自然会选购我们的身份认证、工作负载、安全、管理等产品和解决方案。 刚才我用银行的数据库来举例，50年前花旗银行只有一个数据库，但是中国20年前，刚引进IT的时候，全国有1000多个数据库。中国的IT建设有自己的特点，因此Novell在中国要有与全球不同的策略，在这个前提下，我们应该采取什么策略呢? Novell在中国有很多很好的合作伙伴，比如华为、中兴通讯、腾讯等，以及中国移动、中国联通这样的电信运营商。他们最了解国内的一些需求在什么地方。我们跟华为有着强有力的合作伙伴关系，华为现在把云计算的解决方案作为一项非常好的服务推向客户，他的云计算解决方案是从各家公司找最好的技术放到一起，其中就包括Novell的技术，这也是其中特别重要的一部分。目前我们和华为有很深的合作关系，投入100~200人开发中国云计算需要的一些特性和工具。 专注云基础架构的服务 刘保华：Novell把原来的四条产品线并成了两条产品线，把生命安全、ISM、SRM、OPS整合成了安全管理和操作平台部门，另外一个部门叫合作与解决方案部门，这个调整让我似曾相识，有一点儿像IBM软件早前做的一个变革，IBM将软件部门调整为中间件部门和解决方案部门，Novell这样的一个调整是出于什么样的目的呢?是不是配合云计算的战略呢? 张先民：这一个调整主要是配合云计算的战略，我刚才提到了Novell在建“云”上，有Linux和相关的产品;管理云上也有一些很好的产品; 我们有很好的云安全的软件;还有评测产品。这四个产品本身都是跟云相关的，我们把它们合并成一个产品线。另外一条产品线，是Novell的一个传统的产品线，跟云不搭界，我们就做了这样的调整。 我们现在每人都在讲云，在这样一个天翻地覆的变化里面，每一个公司都必须跟上这个潮流，为了跟上这个潮流，我们做了一个组织上的调整，跟云有关的部门合在一起。更重要的一点，合在一起，变成一个大的部门以后，产品要黏在一起，而不是一些单独的产品线单打独斗。在云计算时代，不同的产品各自为政是很没有竞争性的。我们要把这些产品黏成一个完整的组织架构，而不是东一个，西一个，这样对客户需求的反应会更快。 刘保华：这两年出现了一股讲工作负载的热潮。Novell也非常多地谈及智能工作负载管理，为什么现在业界都开始纷纷提这样的说法呢? 张先民：云对IT架构会有很深层次的影响和改变，这个影响和改变归根结底就是从工作负载开始的。我们学过物理，任何的物质划分到最后，最基本的就是分子、电子、原子等。从IT来看云，搞到最后，最重要的就是工作负载。 一个工作负载是一个操作系统、中间件和实现某特定计算任务的应用的完整集合。举一个例子，你用一台笔记本电脑，在Word里面写东西，这就是一个工作负载。工作负载从电脑产生的第一天就开始有了，以前我们不重视，因为以前都是物理机的形式，但是在虚拟机的方式下，这个就非常重要了。 为什么以前工作负载没那么重要呢?因为你在自己的电脑里写Word，不在乎安全性，只要你的笔记本电脑不丢掉就不用担心。但现在在云里面就不一样了，同样在Word里写东西，不存在笔记本电脑里，是存在云端，所以你会担心安全以及管理的问题。 因此，我们需要智能地管理工作负载，给工作负载一个身份。这样一来，工作负载就可在物理、虚拟和云环境间动态移动，按预先设定好的方针移动。比如，如果一个工作负载包含患者健康信息，那么这个负载将会自动识别到这一点，并阻止该负载被移动到公共云中。有了这样一个连贯一致的跨物理、虚拟和云环境管理身份和访问控制的框架，就可确保符合安全规范，不需IT干预。 刘保华：不同厂商的云计算产品都有类似的功能模块，结构上如此相似。最后用户在选择的时候，到底该选择谁呢? 张先民：很多厂商都会提供类似的产品，这是很理所当然的。云计算从IT架构上来讲，需要的东西就是要建云，然后管理、安全、评测，这是一样的。 Novell怎样跟别人竞争呢?Novell有一个竞争的优势，能够监管不同的操作环境。不只可以管理Novell的操作系统，还可以管理其他的操作系统。我们在互操作性方面做得特别好。 刘保华：原来我们的业务流程是按照传统的IT架构来构建的。但到了云端，业务流程要发生一些改变，因为是受云架构影响的。给用户提供云架构的时候，要按照云计算的逻辑对用户的业务进行优化和重组，Novell怎么来帮助中国的用户做上层的业务流程的重构呢? 张先民：我们擅长并专注于云基础设施的服务层面。也就是说，我们帮助客户对自己的物理、虚拟和云环境进行管理。按照Novell目前的定位，尤其是在中国，我们做IaaS，我们跟华为合作，华为把云计算的解决方案推给用户，这个解决方案里采用了Novell的技术。因此，对我们来说业务重构那部分是交给合作伙伴来做的，我只提供底层的技术和服务。 记者手记 改变世界或被世界改变 在《活着就为改变世界——史蒂夫·乔布斯传》一书的扉页上有这样一段话：“美国著名作家斯科特·菲茨杰拉德曾经说过，在美国人的生活中，不会有第二次创业的经历。但他显然没有预料到史蒂夫·乔布斯会上演一次漂亮的‘东山再起’。” 这就是残酷与疯狂并存的IT业，如果你没有抓住某项决定未来的新技术，你就只能离开受人瞩目的中心，被世界改变，或者像乔布斯一样，默默等待下一次的机会，改变世界。 下一个改变世界的技术显然是云计算。2010年，Novell的主题也正是云计算，因此，与Novell东亚区总裁张先民的这次对话，中心主题定为云计算。尽管进行这次对话前，国外媒体已有Novell即将被收购的消息传出，但始终没有确凿消息尘埃落定。客观地说，在Novell中国区，更是感觉不到一丝的不安定。中国区的业务发展得不错;以云计算为主题的Novell年度大会现场被听众“挤爆”;即使收购消息确定后，这种安定也没有被打破，中国区一年一度的合作伙伴大会如期在丽江举行。Novell仍然拥有大批的用户，仍然拥有“被低估”的大量领先技术。 况且对Novell来说，他们一路走来并非坦途，曾经有过光辉岁月，也曾经历颓唐年景，并且曾在一度不被看好的时候，成功扭转过颓势。 Novell创建于1983年，以一款大名鼎鼎的网络操作系统NetWare而受到世人敬仰。在NetWare盛行的上世纪80年代末90年代初，Novell是IT业的核心。之后Windows操作系统的出现使NetWare逐渐淡出人们的视野。当人们怀疑Novell的前途时，Novell 让人们重拾对它的信心。2003年，Novell通过收购SUSE Linux公司成为第二大开源操作系统Linux提供商，从而从一个迅速衰退的操作系统市场转移到一个增长极快的市场。 不得不说，Novell被收购还是有些令人唏嘘的，毕竟，它曾经闯过IT业的更新换代。这种难得的经验，使之在云计算的大浪淘沙中，更有屹立不倒的可能，从而更有机会实现第三次创业的成功。况且，它还拥有稳定的用户和多项适用于云计算环境的技术。1991年至2009年，Novell公司每年都有收购，并且一直在为云计算布局。 或许这家不错的公司缺少的只是这个世纪前十年的史蒂夫·乔布斯或者上世纪90年代IBM的郭士纳那样的人物。过去17年间，Novell先后更换了5位CEO。 当然对用户来说，只要产品和技术是好的，服务是始终如一的，叫啥名儿是无关紧要的。而对Novell的中国用户来说，Attachmate公司在中国没有分公司，这种变化就更可忽略了。 |
