美国电动车大厂Tesla执行长Elon Musk在2014年6月宣布该公司将开放专利，轰动了业界；很多人认为，Tesla大胆的举动意味着一个新时代的开始，以及对开放源码的公开支持。Musk在一篇博客文章中表示："技术的领导地位不是由专利来定义的，从历史可证，那只是针对特定竞争对手的防御小手段；一家公司能吸引并激励全球最优秀工程师们的能力，才能决定其领导地位。" 无独有偶，在2015年CES消费电子展开幕前，丰田宣布在向全世界开放5680项有关氢燃料电池技术专利，其中包括丰田最新的氢燃料电池车Mirai的1970项技术。任何使用这些专利的人都无需支付任何费用。该专利池覆盖了燃料电池组、高压氢气箱、软件控制系统以及与生产供应氢气相关的工业流程。 这两件事放在一起，引发了笔者关于开源硬件正推动科技演进的思考： 或许Musk的举动也没那么惊世骇俗──产业界多年来有越来越多人对开放源码(open source)领域有兴趣、甚至积极参与，包括死忠的硬件DIY社群以及软件高手社群。虽然现在并没有太多雇主对于从"黑客松(hackathon)"这类多数是以开放源码设计案为主题的活动中寻求顶尖人才，已经有一些知名的业界人士如Adafruit Industries (开源硬件设计工具供货商)创办人Limor Fried，就是将对于开放源码的热情成功转化成一家营收百万美元的公司。 开放源码领域的开发案不只是因为其可行性、可销售性而令人兴奋，它们对创新是真正有帮助的；对于推动科学与技术进展越来越高的兴趣以及共同的目标，激励了欧洲核子研究机构CERN建立了开源硬件储存库(Open Hardware Repository)以及开源硬件授权条款(Open Hardware License)。此外还有其他开源硬件组织也希望能鼓励更多不同背景的人参与创新。 CERN的开源硬件授权条款(简称为OHL或CERN OHL)，是专门应用在开源硬件开发案。CERN的Javier Serrano 表示，开源软件以及硬件开发成果通常是来自DIY爱好者以及社群合作，往往规模有限；而大规模的复杂开发案，背后的支持者是企业或是像CERN这样的机构，就会需要特定应用目的之开放硬件授权条款。 以下介绍几个知名的开源硬件开发项目： 一、Papilio One开发平台是以赛灵思(Xilinx)的Spartan 3E FPGA为基础，应用在雷射冷却离子捕获实验(laser-cooled trapped ion experiments)。
二、Axion的开源硬件与免费软件数字电影摄影机(digital cinema camera)是采用CERN OHL的项目。在自制电影社群中，对于设备的应用除了平价、其实更讲究性能。
三、另一个比较大的开源硬件项目是开源脑机接口(Brain-Computer Interface，BCI)。BCI并不是一个新概念，涵盖多种技术包括功能性核磁共振影像(fMRI)、人工耳蜗植入装置、脑电图(EEG)等等，创新者是在现有的设计上做改善。虽然这类应用技术目前仍然十分昂贵，未来有机会能透过开源硬件变得更普及，造福医疗领域。
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