就拿影院技工安德鲁·拉特（Andrew Rutter）来说，在2010年从英国移民到旧金山之后，拉特很快便通过创客空间掌握了激光切割课程。在使用新技术开发出一台高端3D打印机后不久，拉特便成立了自己的创新公司Type A Machines。如今，这家公司已拥有21名员工，并已销售出500台设备。现年33岁的拉特表示，“许多人都有自己的构想，希望能够制造出一些产品。但是他们缺少培训和设备，来完成自己的构想。” 诚然，投资人对软件企业的投资--从企业应用开发者到对消费者更友好的移动应用--让对硬件企业的投资相形见拙。硬件想要让投资人像当年一样兴奋，可能需要多年的时间。与供应商打交道、装配线、运输、仓储和零售等诸多的限制，让硅谷未来的企业家们在硬件和软件业务上做出抉择时，都会对硬件业务望而却步。 不过创业者们对硬件的兴趣正在不断提升。根据美国国家风险投资协会（National Venture Capital Association）提供的数据，去年风险投资对各类与计算机和电子产品相关的创新企业的投资增长了24%，达到8.43亿美元；而2012年对该类创新企业的投资曾下滑了26%。 众筹平台Kickstarter是创客们寻觅资金的另一个流行场所。自这家众筹平台在2009年发布以来，已经为超过1400个与技术相关的项目募集到超过1.16亿美元资金，其中绝大多数的项目与硬件设备相关。 埃里克·米基科夫（Eric Migicovsky）便使用着Arduino主板和一个旧手机的显示屏，制造出Pebble智能手表的原型。自2013年发布以来，Pebble设备已为新兴的智能手表产业定下基调，并在同来自三星电子、高通等科技巨头的产品进行竞争。Pebble已通过Kickstarter募集到超过1000万美元的资金。 包括Atmel、ARM和英特尔等芯片制造商，如今都在支持各类创客活动和创客空间，希望能够偶遇到下一位史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。即便是美国白宫也计划在今年举办自己的创客聚会。白宫希望公立学校能够提供更多的创客空间，大学能够让学生把自己的创客项目作为申请之一。从去年开始，麻省理工学院就已率先开始这一举措。 通用电气全球研究中心(GE Global Research)制造和材料技术的工艺主管克里斯丁·弗斯托斯（Christine Furstoss）认为，来自创客运动的产品--更好的3D打印机、激光切割机、喷水推进器和其它工具--能够帮助美国在先进制造业保持领先，并立于不败之地。他说，“我们对制造遗产感到自豪，但我们并未发明一切。创客运动的精神，是我们希望与之接触的原因。” |
