匆匆离职早有前兆 就在鲍尔默辞去CEO几天前，微软股价刚刚创造了每股59.56美元的历史新高。在过去十年里，微软年营收的平均增速仅为9.4%。而在此前的一个十年里，微软年营收的平均增速高达24%。 其实微软在2012年10月推出的新版Windows操作系统和首款平板电脑就已经为鲍尔默去年的匆匆离职埋下了伏笔。微软本来是想借助这款平板设备来弥补公司存在的短板，但恰恰是这款平板让微软的缺点暴露无遗。 当然，在鲍尔默治下，微软也取得了一些成绩。比如，公司净利润翻了近三番，微软凭借Xbox成为全球视频游戏市场的领导者，而且其Office软件套装的在线版本也受到了广泛好评。鲍尔默还把纳德拉提升至服务器业务主管一职，并引导后者大规模进军互联网服务市场。纳德拉也不负重托，带领微软成为全球第二大网络服务提供商，仅次于亚马逊。 Android或成诺基亚备胎 不过，鲍尔默的最大失误莫过于未能带领微软找到如何应对不断没落的PC产业的办法。消费者都纷纷选择使用苹果、三星生产的智能手机和平板电脑以及其他不采用微软系统的硬件设备。在苹果2007年推出首款iPhone之前，微软就曾预见到小屏幕设备将成为市场趋势，但该公司却始终未能开发出令消费者趋之若鹜的产品。 微软在2012年10月推出的首款自有平板Surface最终被证明是个“扶不起的阿斗”。而市场对于微软基于触屏设计的Windows 8操作系统的评价也是毁誉参半。与此同时，微软Windows Phone智能手机操作系统也未能引起市场轰动，但鲍尔默却仍旧对Windows Phone抱有幻想。 根据当初两家公司达成的合作协议，诺基亚生产的手机有80%使用的是微软Windows Phone操作系统，但该协议已经于今年2月到期。而诺基亚也已经暗示，该公司可能会开始生产采用谷歌Android平台的智能手机。因此，鲍尔默急需找到将诺基亚控制在微软生态系统内的办法。 贝茨始终反对收购交易 在2013年2月，也就是在西班牙巴塞罗那召开的世界移动通信大会（MWC）的前夜，鲍尔默找到时任诺基亚董事长的里斯托•席拉斯玛（Risto Siilasmaa）商讨收购诺基亚旗下两大业务的事宜，但后来该交易协议被微软董事会否决。随后，单独收购诺基亚手机业务的方案浮出水面，其中还包括时任诺基亚CEO的史蒂芬•埃洛普（Steven Elope）重新回到微软领导全新的硬件业务部门。 据消息人士透露，当时即使是鲍尔默的高管团队也对收购诺基亚手机业务意见不一。在专门针对这笔交易的投票中，有几位高管最初也投出了反对票，其中就包括纳德拉和贝茨。不过，此后纳德拉选择支持鲍尔默的决定，而贝茨则始终坚定自己的反对立场。 去年7月，由于Surface销量惨淡，微软直接蒙受了令人吃惊的9亿美元资产减记损失。这更加验证了部分董事对微软将在进军硬件市场过程中遭遇艰难时刻的判断。 外部人士提前得到通知 据消息人士透露，鲍尔默此后让马克•佩恩和塔米•莱勒共同负责市场营销工作，而两人对这一安排都感到很别扭。该知情人表示，莱勒曾经多次想提醒鲍尔默，他必须在两人之间做出选择。而莱勒本人也将离开微软，她的职位将由另一位副总裁克里斯•卡波斯拉（Chris Capossela）取代。 去年8月22日深夜，鲍尔默宣布将在23日对外公布他的离任决定，这让他的高管团队颇为震惊。据知情人透露，当时只有诺基亚的席拉斯玛和埃洛普两位微软的局外人事先得到了通知。在对外宣布离职之前，鲍尔默分别给席拉斯玛和埃洛普各打了15分钟电话，目的是向他们保证微软会如约完成收购交易。 而此后一周，微软的投资人资产管理公司ValueAct面临着两种情况：选择发起针对微软的代理权争夺战，获得一个席位；或者是微软董事会主动向该公司提供一个席位。8月30日，微软宣布ValueAct总裁梅森•莫菲特（Mason Morfit）将在2014年第一季度出任公司董事。一天之后，微软又宣布将斥资72亿美元收购诺基亚手机业务，加大对投资人原本就不乐意的硬件业务的投入。 提前退休遇阻力 莫菲特本月就要成为微软董事会的一员了。而他仍将要求微软把业务中心移回到提高应用程序销售以及提供针对其他操作系统和企业软件的服务上来，并强调微软的主打市场不应该是消费硬件产品市场。 让鲍尔默提前退休的提议也遇到了不小的阻力。据消息人士透露，虽然微软希望鲍尔默提前离职，但当时纳德拉和公司其他内部候选人都对接任CEO缺乏充分准备，而且这些候选人也不被投资者、合作伙伴和公众所熟知。 微软曾聘请高管猎头机构Heidrick & Struggles International Inc.帮助该公司寻找新任CEO的候选人，并任命盖茨、汤普森、卢克佐和美国银行前任首席财务官查尔斯•诺斯基（Charles Noski）组成了四人委员会负责新任CEO的提名工作。汤普森表示，他们最初拟定了一份超过100人的候选名单。 据知情人表示，鲍尔默曾经询问埃洛普是否对微软CEO一职感兴趣。由于担心CEO无法拥有足够的灵活性，埃洛普当时表示，他需要确认盖茨和汤普森是否真的是想做出改变。在得到两者的肯定答复后，埃洛普同意参与CEO面试。另据熟悉内情的消息源透露，包括穆拉利在内的其他候选人也对与鲍尔默和盖茨一起共事的决策自由度表示了担忧。 穆拉利退出有隐情 据消息人士透露，最初，董事们认为微软应该优先提高管理技巧，而福特CEO穆拉利最为合适。因为穆拉利是个“擅长让公司复兴的能手，善于处理机构改革相关事务”。自2006年从波音转投福特以来，穆拉利已经扭转了这家汽车巨头的命运。在此过程中，他既没有让福特寻求破产保护，也没有伸手向美国政府寻求资金援助。而且，穆拉利还为福特培养起了更加协作的企业文化。 但此后，盖茨和其他董事做出判断，微软需要一位业内人士来领导。据熟悉搜寻新任CEO事宜的知情人表示，此时穆拉利个人的自负也成为阻碍他担任微软CEO的因素。该知情人透露，虽然与微软CEO搜寻委员会成员进行了会晤并表达了自己对该职位的兴趣，但穆拉利拒绝参加正式面试。到了12月初，穆拉利担任微软CEO的机会逐渐变得渺茫起来。 据一位接近穆拉利的人士透露，当时穆拉利之所以选择退出微软CEO的竞争，一方面是因为他担心今后他会有多大权利来做出决定，另一方面是因为他对微软此次CEO甄选过程的公开性表示质疑。福特公司的女新闻发言人苏珊•克鲁塞尔（Susan Krusel）表示，穆拉利拒绝对此事发表任何评论。 |
