OpenStreetMap：品牌 维基百科有为第三方开发商提供数据访问API，不过它本身就是互联网上最有名的品牌之一。那是因为它远不止是面向开发商的API——它本身就是一项独立的服务。 虽然OSM的网站可让消费者用于一些导航性目的，但它并没进行这种设计。因此，虽然越来越多的第三方服务和开发商转向OSM，但它并没什么可能获得它应有的认知度——毕竟它只是后端而非前端的服务。那OSM未来有没可能自主推出一项独立的服务呢？ “如果OSM是由我负责的话，我们肯定会使得它更加专注于消费者一端，使得网站更加实用。”科斯特说，“而专注于服务开发者而非用户有弊也有利。它会大大降低我们的成本，让整个组织变得更加精简，更加专注。就可预见的未来而言，OSM很可能会延续现在的发展路线。” 也就是虽然推出自家服务能够大大提升品牌影响力，但也会引发巨额成本。 说到成本……OSM的运营资金又是来自哪里呢？
精炼的地图机器 OSM没有有酬劳的员工，没有房产，也没有日常管理费用。它完全是一台由人驱动的机器。但至少也会有一些花费吧？ 科斯特并没有披露具体的数据，但他指出，OSM一年收到的捐赠为“1到4万美元”。“该数字几乎不值一提，”他说，“很少，因为我们的花费很低。” 伦敦大学学院和帝国理工学院均为OSM的服务器提供“免费或者非常便宜”的托管服务。OSM收到的捐赠会随着其具体的需求也出现波动，如果他们需要一台新数据库服务器，他们只要展开筹资就可筹得购置费用。 科斯特认同弗罗克罗斯基有关世界为何需要OpenStreetMap的文章中大多数的观点，不过他较为关注的问题是，太多的在线地图平台引发的低效问题。 “效率对于我来说更加重要。”他说，“目前有四款主要的在线世界地图服务，或者说是四款相对完整的世界地图服务。我想说，我们真的需要四款不同的地图吗？只有一款开放的地图会不会更好呢？” 科斯特指的是谷歌地图、TomTom、HERE和OSM。要算上针对本土的服务的话，那数量就多得多了，比如英国的Ordnance Survey。要指出的是，拥有开放的、可编辑的在线地图平台对于身处不同地方的人来说有着不同的好处。 “我选择在英国开始展开OSM项目是因为我们有Ordnance Survey，不过使用它出色的地图需要付费。”科斯特解释道，“但如果你是在没有出色地图的地区，如非洲的大部分地区，那就有不同的开放地图数据的原因。” 另外，Skobbler等基于OSM的平台能够提供100%的离线访问功能。 OSM的未来 OSM有着很多的可取之处，如高尚的动机和可扩展性。不过它也存在一些内在的不足。要找出一款可跟谷歌地图相匹配的OSM驱动的移动应用可不容易。 谷歌地图其实提供的并不止是地图和导航功能。它还跟谷歌地球和街景服务紧密整合。 那OSM未来会加入类街景的功能吗？ “这涉及到很多有趣的问题。”科斯特说，“制造高质量的街景图像成本非常高昂，汽车、油费，相机、高清照片的存储等次级成本都需要考虑在内。另外还涉及照片处理设施。” 对于OSM来说，更加现实的发展计划也许是增长。 “我想越来越多的人会开始使用OSM。”科斯特表示，“一开始，很大程度上就是处理“先有鸡还是先有蛋”问题。你最初一无所有，你做了一点数据，但不足以吸引人使用。随着更多的人贡献数据，该项目逐渐发展到了今时今日的地步。现在，它是商业产品非常有力的竞争对手。” 鉴于Telenav和Skobbler合并集聚各自的资源，继续努力改善OSM，且拥有OSM项目创始人的领导，未来它们的进展值得期待。 |
