独特性格 贝尔1998年任职于斯坦福人类学系，正是在那时，她在帕罗奥尔托一间酒吧里结识了一位科技创业者，此人建议她申请英特尔的一份工作。 彼时，英特尔已经聘用了几名社会学家，但该公司的高管仍在物色一位人类学家帮助他们研究人们在家中使用科技产品的方式。（如今，IBM、微软和谷歌(微博)等公司也都聘请社会学家担任员工或顾问，其中很多都是人类学家。） 在面试过程中，贝尔对她未来的老板说，她完全看不出自己如何能为英特尔效力。毕竟，她不是技术员，不做PPT，还使用Mac，她甚至是“一个激进的女权主义者和一个顽固守旧的新马克思主义者”。但结果却出人意料，她被英特尔录用了。 贝尔回忆说，上班第一天，老板就告诉她，英特尔希望能在她的帮助下探索两个群体：女性和ROW——美国之外的“其他世界”(rest ofworld)。 贝尔很适合这份工作。她童年有很长一段时间都居住在澳大利亚北部和西部的原住民地区，因为同样身为人类学家的母亲在那里做实地考察。年少的贝尔学会了很多原住民的生存技巧，例如，如何从澳大利亚的储水蛙体内吸水喝。那段生活经历对她来说算得上是一次难得的教育，她不仅感觉自己是一个外人，还对“外人”的生活有了深刻的理解。 在英特尔工作期间，贝尔开始到世界各地出差，了解消费者在各种地点和场合中使用科技产品的方式，不仅包括厨房和客厅，还包括体育赛事和宗教活动。当她和同事们出差归来后，便会把他们拍摄的照片和整理的文字印刷成海报，在英特尔的办公室里四处张贴。她回忆说，员工们对这些照片产生了浓厚的兴趣，把整个走廊都挤得水泄不通。 她还发现，相比于她认识的很多教授而言，英特尔工程师更能接受与自己唱反调的人。 “在斯坦福，教员们不喜欢被别人指出错误。但在这里，这却是一种文化价值。”贝尔解释说，“在这里，我会说：‘你大错特错，这是17个理由和6个数据来源。’而他们会说：‘太有意思了。多给我讲讲。’” 不光是行动，贝尔的外表似乎也颇具挑衅意味。就像她的工作使命一样，在一个被男性主导的公司文化里，贝尔总是有意凸显出自己作为女性的“特异性” “我是故意的，”他说，“我喷法国香水，穿高跟鞋，我的所有装扮都要让别人一望而知我的女性特质。” 如今，贝尔已经46岁，加盟英特尔也已16年，但她依然保持着一往无前的闯劲和挑战权威的观念。但现在，他领导着自己的研究部门。不过，要精确地描述她的工作，仍然并非易事，因为她总是喜欢一些开放性的研究课题，而这些课题往往难以在短期内带来具有实用价值的回报。有关她的报道并不算少，《科技行业首席算命官》这样的标题甚至把她描述为法力无边的先知。 但通过几个月的交流，我认为她给人更深刻的印象在于她的直言不讳。 “她从来都会直接表达自己的想法，即使直接指出你的错误也不会有任何顾虑。”曾经与她共事过的华盛顿大学教授泰德·赫希(TadHirsch)说，“她说这是澳大利亚人的特点，这只是一部分原因，另外一部分还是她自己的特点。” 鼓励在场 贝尔最近启动了一个项目：在旧金山的一个舞台上摆出了一间模拟咖啡厅，一位男士和一位女士分坐在不同的桌子前，每个人面前都摆着一台打开的双屏笔记本——一个屏幕以正常状态朝向用户，另外一个则朝向外面的观众。 这两个人都是贝尔请来的临时演员，他们向台下的一众英特尔开发者展示了一种科技时代的调情方式。 从那位男士的笔记本的外屏上可以看到，他用大号白字写道：“你在喝什么？” 女士回答道：“你在跟我搭讪吗？” “没错。”他回答。 英特尔的业务仍然深深根植于笔记本市场。去年，为了给笔记本带来更多价值，贝尔的实验室在华硕的太极双屏笔记本上设计了一款原型软件，让人们可以在外屏上发布照片和最长140个字的文本信息。它的目的是鼓励在同一时间身处同一空间的人展开即时通讯，为Facebook和Twitter这些虚拟网络提供一种物理补充。 “如果科技鼓励人们在场，而不是缺席，鼓励人们在同一地点，而不是身处异地，情况会怎样？”贝尔说。 她的团队在波特兰和西雅图的多家咖啡厅里测试了这个名为“个人公告牌”的项目。他们发现，路人起初有些担心，他们会快速瞄一眼屏幕，然后看向别处。但如果研究人员贴出一个问题——比如“你今天读过什么内容？”或者“你觉得Nordstrom百货的客服周不周到？”——陌生人也会开始相互攀谈。 研究人员还针对一群14岁的女孩展开了测试，她们用这种软件隔着桌子闲聊了好几个小时。最后，那群女孩儿问，她们可不可以在测试地举行一次过夜晚会，因为她们想把这个游戏继续下去。 “我们一直在说，科技如何如何破坏社交活动。”贝尔说，“但此事却让我们大为宽心：当你为人们提供能够促使他们出席现场的技术时，他们也会乐意接受。” 但现在，“个人公告板”还只是个实验，目的是向电脑制造商证明，英特尔正在探索各种能将笔记本当做社交互动设备的方式。然而，由于移动设备已经积累了庞大用户，这款软件或许永远无法出现在消费笔记本上。或许，它会以同样的面貌整合到一款“双屏智能手机”上。 |
