每次当我向别人谈及 Open Street Map 的事情时，他们都必然的问“为什么不用 Google 地图了”？从实用的立场，这是一个很理性的问题，但最终这不仅仅是一个实用主义的问题，而是我们想要生活在哪种社会的问题。最早我是在 2008 年第一届绘制华盛顿特区 (Washington D.C.) 地图 MappingDC 会议上讨论这个话题的。目前将这相同的想法进行了扩展。
在十九世纪，人们与时间奋斗，不是他们拥有多少时间，而是它是几点的问题。那时候存在钟，每个城市有它自己的时间，称为“当地时间”，每个城市通过钟同步着时间，或不止，还有教堂的钟。再就是铁路时间，之后最终有了格林威治时间 (Greenwich Mean Time) 取代了所有的当地时间，今天绝大部分人把时间视为永恒，不会再看做其它。在美国，时间问题在铁路首次普及，之后又伴随大学、巨型城市而解决。 现代人困惑的是地理，每个人都在寻找精准的地理信息。Google 每年花费 10 亿美金维护它的地图，而这还不包括花费 15 亿美金收购的 Waze。Google 是目前唯一一家试图拥有所有地方地理数据的公司，同样还在努力的有 Nokia，它收购了 Navtek/TomTom/Tele Atlas 试图进行数据整合。所有这些公司想变成地面上精准的地理信息源。 这也是为什么地面上的信息变成了一个巨大商机。而随着每辆汽车里面有 GPS，每个人口袋里面有智能手机，向人们提供你在哪里、要去哪里的这个市场也变的竞争激烈。 既然有这些公司，那为什么我们还需要一个像 Open Street Map 项目了？答案是简单的，作为一个社会，不应当有一家公司在地理信息上垄断，就如在十九世纪不应当有一个机构在时间上垄断。地理信息是分享资源，当你将所有的这些权力给予一个单独的实体，你给予他们的权力就不止是告诉他们你的地理位置，更是在塑造它。总之，有三个问题值得我们关心：谁决定地图上应当显示的内容，谁决定你在哪里以及你应当去哪里，个人隐私问题。 谁在决定 Google 地图上要显示的内容？答案当然是 Google 自己。在 2009 年的时候我在一个与地方政府的会议上，发现与会者关心这个问题，他们关心人们在他们的网站上使用 Google 地图的情况，因为 Google 决定了哪些商业信息会被显示在地图上。自从政府保持中立，地图业务外包，控制权就交给了第三方，他们有理由去关心这些问题。 Google 未来将地理信息搜索结果商业化，甚至推出付费结果，或优先订阅用户服务，似乎是不可避免的。如果他们没有这么做的话，就不会有我在家附近搜索“早餐”，第一个结果就是“赛百味餐厅”(Subway)，出现的如此巧合的事情。 当然 Google 不是唯一的地图提供方，他们只是一个例子。关键是当你使用任何提供方地图的时候，你都交给了他们控制权，让他们决定哪些是要强调的重点特色，哪些根本不会显示。 |
