基于Debian Wheezy，而不是UbuntuValve推荐用户在Ubuntu上安装Linux版的Steam平台，但是SteamOS本身却是基于Debian Wheezy的。Valve官方在SteamOS FAQ上回答了“为什么SteamOS是基于Debian而不是Ubuntu？”这个问题： “在Debian核心之上构建SteamOS能够给我们的用户带来完全自定义的用户体验。” 这并没有完全回答那个问题。如果要我们猜的话，我们觉得是因为Debian的更新较Ubuntu更为缓慢也更加稳定。Ubuntu的版本更新的更加频繁，而且采用了一些有争议的系统变更决定，比如用Mir——Ubuntu自家的显示服务来取代Xorg。剩下的Linux生态环境似乎早已标准化了，所以Ubuntu是在闭门造车开发它自己的图形显示系统。 SteamOS同Debian太相似了，甚至连SteamOS的安装程序都只是Debian安装器的一个自定义版本。它的桌面程序中甚至包含有“Iceweasel” Web浏览器，这是Mozilla Firefox浏览器的Debian再发布版，去掉了品牌标识而已。
标准的GNOME Linux桌面SteamOS带有标准的GNOME 3 Linux桌面，配有完整的GNOME Shell。要访问GNOME桌面，你只需要打开Steam的设定界面，找到界面按钮，然后激活“开启Linux桌面访问”选项即可。之后你可以选择“返回到桌面”选项切换回SteamOS的桌面。而“返回到Steam”标志会将你切换到Steam的TV式界面。
通过APT更新系统和安装软件SteamOS使用APT包管理器，这是由Debian开发的，Ubuntu也使用同样的包管理器。Valve有自己的软件源，SteamOS会自动从软件源中更新系统软件包。 默认情况下SteamOS只配置有Valve自己的软件源，但是你也可以添加其他的软件源。SteamOS社区可以创建他们自己的软件源来提供额外的Linux桌面程序。 今后Valve决定直接在SteamOS的软件源中增加更多的软件包。目前许多Debian Wheezy的软件包应该是可以兼容SteamOS的。
支持32位软件源目前来说，SteamOS对硬件的要求非常严格。需要64位的CPU和UEFI固件，传统的BIOS可不行。但是我们期望看到Valve能拓宽硬件的兼容性。Valve也为SteamOS提供了32位的软件源，因此最终应该也会推出32位版的SteamOS，这能让SteamOS同市面上已有的老式硬件相兼容。 |
