1991
年，剑桥大学计算机研究中心只有主计算机房有咖啡壶，时常会有其他房间的科学家跑到主机房才发现咖啡已没了。为了解决倒咖啡时白跑一趟的问题，科学家弗雷
泽和保罗有了个疯狂的想法：装配一个能够监控主机房咖啡壶的设备。他们先用一个飞利浦相机对准咖啡壶，设置每分钟拍三张照片，然后编写了一个把照相机图片
传送到研究部门内部网络的程序。于是，剑桥大学成功安装了世界首个网络摄像头。
1993年11月22日，真正意义上的“互联网摄像头”才诞生。还是在剑桥大学的计算机研究部门，另一名科学家约翰逊所在的实验室连不上内部网络，无法使用之前的监控软件来查看有没有咖啡，所以他编写了个程序让自己的电脑也能收到摄像头图片，实现了摄像头从内部网络到万维网的突破。
从那以后，世界各地有数百万人通过网络加入了“看咖啡壶活动”。2011年，由于设备过于陈旧、无法继续维护等原因，剑桥的计算机科学家们最终关闭了这台富有传奇色彩的“网络摄像头”。
