Mark Shuttleworth之前关闭了Ubuntu Linux的第一号bug（“微软拥有最高的市场占有率”），导致了一些争议，也引出了一些意味深长的讨论，讨论自从1991年Linus Torvalds以个人玩物项目发明Linux以来，Linux所走过的路。 微软也许不会那么快退出桌面系统的历史舞台，但是随着Linux逐渐成长成为IT行业的一块重要基石，计算机的本质也已经完全改变。如今，从云服务到手机操作系统，几乎行业内的所有领域都受到了Linux的直接推动或间接影响。
Linux体系：提交、审核、采纳伴随着支持者的不断增加，Linux的开发进程也在不断加快。 但发展的方向又在何处？如果Linux的普及和开发程度正在接近顶峰，那接下来Linux将去往何方？因为Linux具有超高的定制性和超多的“分身”，也许没有哪一个单独的答案能够回答这个问题。 或许，更重要的，是快速成长中的Linux如何应对挑战，变得更加成熟稳定，成为在多个领域主导市场发展的领头羊。接下来，让我们分别从以下几个方面尝试预测一下Linux的未来：原材料、社区产品与企业贡献、其特质所面对的各种挑战、技术实力和成长方向。 Linux作为原材料：弯曲、塑形，你想让它是什么样都可以如果用一个形容词来总结Linux独有的优点，那就是“可塑性(malleable)”。Linux是这样一种原材料，可以装订切割，也可以为任意场合量身定做，小到嵌入式设备，大到大规模并行超级计算机。 但同时，这也是Linux的缺点之一。它千变万化的特性使得它很少以“Linux”的本来面目出现 —— 相反，人们使用的是各种“基于Linux”的产品，例如Android、或家用路由器这样的硬件设备。桌面Linux的多个发行版（之间往往不相容）也把最忠实的用户群分割得七零八落。 Linux基金会执行董事Jim Zemlin承认，“Linux终端用户的体验的的确确是支离破碎的，但这也是Linux的一个强大之处。” “它就像一块建筑地基，使得Google能建立Android和Chromebooks，Amazon建立Kindle，Canonical建立Ubuntu，等等这样的例子还有很多。所有这些产品对用户来说意味着不同的使用体验，而选择权完全在消费者自己手里。” Mark Baker，Canonical公司的Ubuntu服务器产品经理，目前负责领导Ubuntu项目。他的话更加具体准确地表明了这一观点：“开源意味着选择的自由。”开源自然会促进模块化，因此，无论你是一个技术宅男还是正在开发数据中心的系统架构师，“通过开源，你可以选择最适合你的组件”。 但是IDC的操作环境分析师兼系统软件项目副经理 Al Gillen 却质疑这种完全放任自流的价值观。“Linux是开源的，由此，任何人都可以修改代码，把它变成别的什么东西。但是，现代工业已经表明，没有价值的产品会被淘汰，代码的发展主线应当始终紧靠主流价值观。” Android用户对此有直接的深刻体会，诸多Android操作系统间存在着严重的碎片化问题。严格来说，尽管这并不都是Linux的责任，但是看看在Android之前就已经出现的无数五花八门的Linux桌面发行版吧，放任产品随意修改，差异化实现又造成更大的影响 —— Android碎片化只是将这些问题生动放大了而已。 讽刺的是，即使“可塑性”真的是Linux的最大优势，但过犹不及，Linux作为这样的原材料将会付出成倍的代价。 Cloudera的工程部经理 Eric Sammer 并没有孤立地看待这个问题，他认为Linux的用户群“与Firefox或Apache等产品的用户群并不一样”，Linux“面向的并不是终端用户，而是操作系统类工程师”，因此它需要与“很多其他软件一同建立一个完整的系统 —— 其中大部分软件是捆绑发布的，并对用户透明（例如boot loader）。”就如同Torvalds在Linux最初的内核发布日志中亲自写道，“只有内核，你什么也干不了。” Android验证了Gillen和Sammer以上两人的观点，作为Linux最受欢迎的“衍生品”，Android所有的附加值都来自于Google以及Google专门为其开发的App生态系统。因此说，Linux的可塑性只是它成为真正产品的第一步，正如下文中这些最成功的Linux拥护者 —— 企业，所熟悉的一样。 企业的贡献：利还是弊？Linux的另一个特点，它是一个合作产物，由众多贡献者共同努力缔造而成。那么，这些贡献者从何而来？ 答案：企业。企业是最主要的贡献者，但是他们忠于利益，支持Linux只是为了自身的未来发展。除去Red Hat（不同于Canonical，RedHat是最为人所熟知的Linux解决方案供应商），排名前几位的贡献者主要包括Intel，IBM，德州仪器，甚至还有微软。 Linux的所谓“灵活性”，即能够运行在多个平台或设备上的能力，很大程度上来源于以上这些贡献者，而他们的主要动力则来自于不断萌发的自身需要：例如，微软为Linux内核添加的代码，大大改善了Linux在其产品Hyper-V下的运行状况。 Sammer相信企业背景的发行版之所以能够普及，是“因为Linux内核这样的项目其复杂程度和准入门槛太高，一般水平的C程序员很难在有限的业余时间内，仅凭个人能力，而不依靠企业的支持，跟上内核的更新进度、建立社区公信力，或者做出某些重大贡献”。在他看来，企业恰恰有能力有资源支持这样的努力，与之相比，高校和研究机构已被远远地抛在了后面。 但是企业发行版的普及就代表Linux已经陷入企业的控制了吗？难道这就是Linux的未来？沦为资本的玩物？ 其实最重要的不是看谁对Linux的贡献最多，而是这种贡献所代表的企业精神。不管是纯粹为了圈钱，还是为了把挣来的钱都回馈于社区，无论这些企业最初的动机是什么，作为Linux的贡献者，它们始终对贡献本身坚信不疑。 Mark Coggin，Linux红帽企业版的市场高级总监，他坚信，“最佳的创新点是那些经过开源社区的无数参与者利用、改进后的方案。” “我们所有的新点子都会先作为开源项目，寻求社区上游项目组的增益评估，然后才加入像红帽企业版这样的产品。我们希望那些为Linux内核及配套项目工作的每个人，也能拥有像我们一样的眼光。” 还有一小部分观点认为，企业发行版Linux其实是一种“被绑架的Linux”，正如Gillen所提倡的 —— 这是一种让Linux“稍稍不那么贴合主流用户群需求”的方法。他确信，对Linux的商业化支持与商业优化“对Linux的开发模式大有裨益，而不是相反。” |
