如今，更为剧烈的变革近在眼前。从2014年开始，USB线将可以为体积更大的电子设备供电。从长期来看，这将改变家庭和办公场所的用电方式，不仅可以节约成本，还能提升效率。
就连USB的发明人、英特尔工程师阿杰伊•巴特(AjayBhatt)也没有想到这种技术能拥有如此的能量。他当初开发这种接口的主要目的地，是为了减少外设与电脑连接时的复杂步骤。键盘、鼠标、音箱等各种外设都需要不同的线缆，通常还要安装不同的驱动程序。USB的主要任务则是帮助电脑和设备展开“沟通和谈判”。
巴特没有想到，他就此创造了一套全新的充电系统。尽管USB目前的充电能力最高只能达到10瓦，勉强够iPad等设备使用，但它早已经成为手机、电子阅读器和其他小型电子设备的默认充电方式。有些手机制造商在销售时已经不再提供电源适配器。一些较有创意的发明人还推出了用USB供电的风扇、迷你冰箱和玩具火箭发射器。
明年的新标准名为USBPD，可以为这种技术带来更大的灵活性，将充电能力扩大为目前的10倍：最高可达100瓦。西蒙•丹尼尔(SimonDaniel)是科技公司Moixa的创始人，他目前就在伦敦的办公室里用加强版USB插口的原型产品为笔记本电脑充电。办公室里的低电压LED台灯也使用了同样的线路。电脑显示器、打印机和台式机同样如此。只有微波炉、热水壶等耗电大户才使用传统电源。
潮流逆转
这可能预示着一场更大的变革，有可能引发直流电的复兴，使之成为越来越多低压家用和办公设备的充电首选。自从尼古拉•特斯拉(NikolaTesla)击败了托马斯·爱迪生(ThomasEdison)后，直流电在电子世界中的地位长期受到交流电的压制。特斯拉的胜利有很多原因，但其中之一是因为这种技术在当时更容易在不同的电压间切换，因此成为了更好的电力传输和分配系统。
但潮流或许即将逆转。将交流电变成直流电需要对晶体管(这是所有电子设备的心脏)供电，这种方式却十分繁琐，最常见的方式是借助电源适配器。这些随处可见的小盒子现在已经很廉价、很轻巧，但效率通常不高，会把电转化成热。而且这种设备无论昼夜、无论电价高低，都会不停地运转。所以，更好的方式是铺设丹尼尔使用的那种直流电网络，以供所有的家用和办公电子设备使用。
于是，USB线便有了更大的用武之地。它们既能传输直流电，也能传输数据。这意味着它可以在供电设备和耗电设备之间设定优先顺序。例如，当笔记本正在给手机充电时，“电脑可以说，‘我现在需要启动硬盘，所以接下来的10秒钟不要充电。’”巴特说。而拥有可变电压和更大功率的新标准则带来了更多的可能性，甚至引入了一些新功能：让电流向任意方向流动。
这又带来了另外一项优势。低压直流电网可以很好地兼容太阳能电池板。后者可以在不同的时间产生不同量的直流电，而且价格越来越便宜，甚至能直接安装到窗户或屋顶上。虽然要把太阳能输送到交流电网并不容易，但这种能源模式却很适合低压本地直流电网。当太阳光照强烈时，便可以帮助你给所有的笔记本、手机和电子设备充电。
