帝国反击战 “一艘小船上的人，努力地滑向远处的豪华游轮。划船者象征着WordPerfect用户，豪华游轮象征着微软。出现这一幕的原因是豪华游轮提供 更好的服务。”这一画面是Novell收购了WordPerfect公司后，微软打出的广告，暗喻自己会比Novell提供更好的服务，旨在引导 WordPerfect用户转向微软。而当时，Novell对WordPerfect用户还是很重视的，为此特地开通了免费服务热线。 Novell对微软很恼火，欲求对策。IT咨询专家Merrill R.Chapman当时出了一个主意：针锋相对，对其进行反击。他提出设计一个《出名的守财奴》系列广告，其中会有这样几个形象：一个是在自己家中安装自 动收费电话，防止客人花他的钱打长途电话的人;另外一个是比尔·盖茨，在盖茨图像旁画一个有投币口的拨号电话，广告文字是“盖茨拥有数百亿美元，但当文字 处理软件出现问题时，他希望客户用自己的硬币打求助电话”。 这个广告的内容无疑很火辣，甚至有些疯狂，但可能刺痛微软而让其收手。可是Novell认为这不符合自己公司严谨的技术风格，没有采纳它。 在这段时间里，Novell还从AT&T购买了Unix的使用权、启动了Linux项目，这些举动的目标都指向微软。当时有评论称诺达是“一个狂热的微软抵制份子”。 但看起来，这只是诺达一个人的战争，Novell的管理层并不支持他的战略，而公司“重技术，轻营销”的氛围也并不配合诺达庞大战役的开展。 Novell总部并不在硅谷，当时是在千里之外的犹他州一个并不繁华的地方，许多千里迢迢赶来的合作伙伴或经销商，不得不住在Novell为他 们准备的一间“乡间客栈”。 IT咨询专家Merrill R.Chapman曾这样描写其饮食起居条件：“饮食很差，食物上涂着一层让人起疑心的颜色。毛巾破旧，陈旧的床垫上散布着白色的亚麻丝。”一位合作伙伴 前来Novell总部探讨技术合作，饮食让他深受折磨，离开后，他愤愤地说要转向微软的平台。 各种因素叠加，诺达打入微软后方的计划失败了，他于1994年被Novell管理层踢出了公司。Novell后来把WordPerfect以收购价十分之一的价位卖了出去。微软稳住自己的地盘后，趁势掩杀过来，进入Novell原本稳固的网络管理领域。 一度抓住微软延误的战机 “Novell将变得越来越不重要。如果他们坚持把NetWare当作掌上明珠并不断向其投入研发资源，那么他们将犯下大错。Unix和 Windows NT将从Novell那里夺取市场。”1995年，Oracle公司CEO拉里·埃里森曾这样评价Novell公司。 Novell第二任CEO 罗伯特·弗兰肯伯格不这样认为，他提出“无处不在的计算”，他这样描述：“这不仅仅是连接信息系统与计算设备，还是人与人之间的连接，人与信息之间的连 接、人们可以在任何时间、任何地点对这些信息进行操作。”他设想了一种嵌入式系统，这套系统可以用于电话、电视甚至订书机等设备上，其核心就是 Novell的NetWare网络操作系统。 有人说1995年，微软创始人比尔·盖茨在他的《未来之路》一书中最早提到物联网，这是以讹传讹，其实书中并无提及。而Novell第二任CEO上面的表述是不是有着物联网的影子呢? 有一定优势技术和前瞻性的理念，并不一定能转化成商业优势，这一点在Novell公司表现明显。在上个世纪90年代中期，Novell公司业绩每况愈下，第二任CEO也黯然离职。 Novell董事会随后选择了Sun公司首席技术官埃里克·施密特任公司CEO，当时的业界分析人士称施密特为“螺旋桨头”，意思是说他是一个 技术天才但不具备全面执掌一个大公司的管理能力。而曾在Sun任CTO的施密特似乎很合注重技术能力的Novell公司董事会的口味。 “在我看来，网络方面人才最集中的地方就是Novell，而网络代表着信息技术产业的发展方向，同时也是我一直致力的方向。”施密特1997年上任不久后这样说。 施密特努力唤起Novell公司员工的激情，他说：“什么样的公司才是有好的企业文化的公司?它必须是一个工作的好地方，但不一定是个很舒服的 地方。一个工作的好地方是能使美梦成真的地方，是能不断产生有趣东西的地方。‘舒服’的深层可能是没有激情。在Novell，人们似乎是太礼貌了。” 很快，施密特在全球员工大会上得到了员工们充满激情的掌声。1998年，Novell推出了性能不错的NetWare 5.0，此时互联网泡沫正是“醉美”的时刻，再加上微软因各种因素而推迟Windows 2000发布，Novell市场形势很好，尝到了久违的胜利滋味。 可这美妙转瞬即逝。2000年，随着互联网泡沫的破裂，加上微软新品上市后带来的持续压力，而且此时技术出身的施密特在经销能力上还未臻成熟，以及Novell管理层对转型的犹豫，这一切使得施密特的努力付之东流，Novell再次陷入了巨额亏损的困境。 萌生去意的施密特于2001年3月离职，就任谷歌CEO。在谷歌，施密特充分运用了在Novell得到历练的管理才能，以及应对微软市场竞争的经验，打得微软搜索业务节节败退，不过这是后话。 而Novell对施密特有些恋恋不舍，为了表达对他的敬意，任命施密特为Novell董事会主席，继续为公司的发展提供战略性指导意见。 但无论如何，施密特带给Novell的荣光散去了，Novell还是要走自己的路。进入21世纪后，Novell在微软的压力下，不得不开始全面转入Linux领域，《中国计算机报》 当年曾经这样写道：“对于Novell来说，Linux犹如大旱时的一场雨露。” 在这里，Novell遇到了该领域最有力的对手——红帽公司。不过整个Linux阵营的共同对手仍是微软，而Novell很快做出了让业界大为惊讶的举动：与微软结盟，向包括红帽在内的Linux厂商开战。 |
