Google Maps故事 2001-2002年网络泡沫破裂，他和哥哥在数月之内先后被公司裁掉。技术工作不那么好找，他和古巴女友搬到了澳大利亚。而哥哥Jens则开始琢磨自己一直思考着的基于Web地图服务的想法。Jens是个少言寡语的人，但想法很多。他还有一个习惯是不喜欢将想法写出来，称言语会限制甚至扼杀思想。实际上他这个念头已经盘亘数年了。一天，他向远在南半球的弟弟描述了以互联网地图作为平台整合各种服务的思路，Lars立即被震撼了。他们索性用自己不多的遣散费和积蓄，于2003年初在悉尼开办了Where 2技术公司，来实现这一梦想。后来他们回忆：“如果没有压力和风险，Google Maps也不会诞生。” 他们开始找到一些工程师一起干，以公司的股份作为报酬。他们开发的原型非常酷，完全基于Web，用JavaScript和当时还非常先进的XSL、VML等其他Web技术实现了类似桌面软件的效果，并克服了浏览器兼容的问题。但是，一个严峻的问题无法回避：互联网地图之前已经有很多人尝试过，但都无法从中挣到钱，对于一个小公司，这更是致命的。 眼见公司资金渐渐耗尽，Lars Rasmussen不得不去找风险投资救急。有一家风险投资差点就要投了，但是最后时刻还是选择了放弃。不过，他和Google很熟，答应引见Larry Page。此时，Google内部正在开发一个地图产品，但与后来发布的Google Earth类似，是一个用C++开发的桌面软件，需要用户下载安装。Where 2的方案显然更符合Google公司的战略方向。很快，2010年10月，Google收购了Where 2。而Lars的LinkedIn页面表明，他在那年6月份已经在Google上班。 一天，Lars突然被通知Google的两位创始人以及其他高管找他开会，他在路上编了不少说辞为自己项目的不成熟辩护。不料，Larry Page告诉他：Maps已经足够好了，可以马上发布……这就是Google的beta版产品开发风格，不害怕向用户发布自己不成熟的产品。 2005年2月8日，Google Maps通过Google的官方博客发布，这篇博客（无法直接访问）的作者正是当时的产品经理、后来创办FriendFeed（后被Facebook收购）、现任Facebook CTO Bret Taylor。当时微软、Yahoo和MapQuest的互联网地图产品正在激烈竞争。Google Maps的全新界面和体验使它们成了真正上个时代的古董，Rasmussen兄弟勇于采用最新的Web技术将网页界面推向了新高度，得到了回报。有意思的是，Maps后来被广泛视为Ajax技术的典型，Ajax这一术语最早的文章还是在Maps发布后十天才发表的。 同年6月Google Maps API发布，技术界掀起了一股围绕Maps做各种有趣Mashup应用的热潮，其中芝加哥犯罪地图等至今仍为人称道。 7月22日，卫星模式加入Google Maps，网站流量一夜之间提升了十几倍。 Google Maps也有遗憾，Lars承认，自己很想将Google Earth整合进来，但是技术上太难而最终没有实现。 |
