| 在创立之后28年，太阳微系统公司（SunMicrosystems）被甲骨文公司（Oracle）以74亿美元收购——1月27日，甲骨文公司CEO拉里·埃里森兴奋地向外界宣布了并购的完成。 就在23英里外的旧金山当代艺术中心，同一天，史蒂夫·乔布斯为公众揭开了苹果公司最新产品的神秘面纱——iPad平板电脑。“我们希望用一款真正神奇而具有革命性的产品来叩开2010年的大门。”乔布斯对着由苹果迷、技术专家和媒体记者构成的拥挤的人群说。而两天之前，苹果公司最新的财报显示，这个创造了iPod、iPhone和Mac电脑的公司刚刚经历了历史上最好的一个季度：利润比上一年增长了50%到34亿美元，销售收入也上升了32%到 157亿美元。此时是否还会有人想到，太阳公司曾经有机会在苹果最倒霉的时候收购后者。 那是1996年1月，苹果公司已经失去了自己在行业内的领先地位，收入锐减，并开始裁员。此前，创始人史蒂夫·乔布斯被赶出了公司，现在正苦心经营自己的NeXT公司。约翰·斯卡利和迈克尔·斯平德勒先后在CEO任上的表现远远不能令人满意。于是太阳公司的创始人和CEO司考特·麦克尼利（ScottMcNealy）提出以一个极低的价格收购这家奄奄一息但仍有大批拥趸的公司。 那时的太阳微系统公司正如日中天，有着一家典型的高科技公司的所有优点和缺点：令人惊叹的创新能力、四处游荡着各式古怪的天才、技术中心主义、对冒险的强烈嗜好、对未来的坚定迷信和一个喜欢打曲棍球和高尔夫的狂妄的CEO。直到今天，它仍然在某种程度上保留着“我是这个技术时代的世界中心”的傲慢。而实际上，太阳公司确实可以担得起“伟大”二字：它在其他人想都没想过的时候最早提出了网络电脑的概念；它创造了大量的服务器的存储设备来迎接网络时代的到来；它发明了Java这种适用于任何平台的编程语言；而它那极有个性的创始人麦克尼利的很多有先见之明的言论也常常被人们拿来当作真理而广泛引用，例如那句经典的“（在网络时代）你根本没有什么隐私可言，忘了它吧” （“Youhavezeroprivacyanyway…Getoverit.”）。 不止如此，从太阳走出来的硅谷优秀毕业生，名字可以列上很长一串，例如GoogleCEO埃里克·施密特、雅虎CEO卡罗尔·巴茨、摩托罗拉CEO爱德华·桑德尔、BEA系统公司创始人比尔·柯曼……有数不清的公司都是那些从太阳公司孵化器中成长起来的人的手笔。然而，时过境迁。在 1999-2000年的网络泡沫期间达到了最高点的太阳公司，终于在泡沫破灭的那一刻开始了它的下坡路。 在接下来的不景气年份里，这家公司的客户开始流失，它那价格昂贵的服务器令人望而却步，而那些价格低廉、运行Linux操作系统和其他开源软件的服务器产品开始成为关心成本的公司的首选。于是，销售下滑、裁员、股价下跌……太阳公司从此进入了一种恶性循环。面对硬件市场不断被竞争对手蚕食、软件方面又有来自微软的服务器操作系统的巨大威胁的情况下，麦克尼利和他的继任者却一直没有找到稳定的利润来源和新的成长点。 分析人士认为，考虑到其强大的技术实力和在商用服务器领域所具有的影响力，这家公司的价值和潜力仍然巨大，尤其是看到近年来它在云计算和开源领域所作出的种种努力。然而，甲骨文公司的收购让它的前途开始变得更加晦暗不明。虽然埃里森说“我们认为它仍是一家正在成长中的企业”，但这桩收购对甲骨文的意义将远远大于被收购方从中得到的。甲骨文对太阳的占有，无疑将改变整个高科技领域的市场格局。甲骨文，这家世界第二大商用软件公司，通过此举得以轻松地进入了硬件领域——在价值17亿美元的高端服务器市场，太阳微系统无疑还是最大的玩家。不仅如此，收购的成功还将为甲骨文带来对前者的服务器产品、存储设备、被广泛使用的Java语言、Solaris操作系统以及SQL数据库的所有权。埃里森的野心在于，未来的甲骨文将把数据库、应用软件、服务器、存储系统和网络设备等产品打包，再统一销售给消费者，从而结束硬件以英特尔芯片、软件以微软的操作系统为核心的“攒机”时代，回到传统的IBM整机销售模式。而最终，甲骨文将成为一个能够提供完整解决方案的IT巨人。 麦克尼利和太阳公司的最后一任CEO乔纳森·舒瓦茨都各自写下了告别信。在麦克尼利给他的员工的信中，他承认“这不是一个创始人所希望写的信”，他说，“太阳本应该是那个笑到最后的最伟大的公司”。而乔纳森·舒瓦茨则在twitter上用一首短短的俳句宣布了自己的辞职。对于后者的离开，公众早有预料，因为埃里森曾公开表示过他不喜欢舒瓦茨，而希望太阳公司的创始人和董事长司考特·麦克尼利留在甲骨文，虽然也并未为后者提供一个清晰的职责，只是说“对于他的角色，我们需要做进一步的沟通”。 舒瓦茨在2006年正式接替麦克尼利担任公司CEO，在火爆的脾气和强硬的管理风格方面，两人有着惊人的相似。认识他们的人最终都会自动地分成两类：不是极端喜欢，就是极端厌恶。然而，这样的性格，在一家伟大公司的创始人那里常常可以得到原谅，但是对于一个管理者，则常常被认定是对企业发展不利的品质。更何况，舒瓦茨并没有帮助太阳公司回归到它原来的上升轨道，而他带领公司试图进入软件领域的尝试也终告失败。 |
